Keine zwei Mantarochen vor Keauhou haben die gleichen Zeichnungen. Jeder Mobula alfredi – der Riff-Manta, nicht sein größerer ozeanischer Verwandter – trägt eine einzigartige Konstellation dunkler Flecken auf seiner weißen Unterseite, und Forscher haben seit den 1990er Jahren mehr als 300 Individuen entlang der Kona-Küste katalogisiert. Die Flügelspannweiten erreichen bis zu 3,6 Meter. Einige Tiere wurden seit mehr als zwei Jahrzehnten am selben Lava-Riff registriert. Die Kona Manta Ray Late Night Snorkel Tour am Keauhou Harbor existiert aufgrund dieser Treue: Die Rochen kehren Nacht für Nacht zu einem Meeresbodenabschnitt zurück, der etwa so groß wie ein Tennisplatz ist. Der Grund dafür ist Plankton, und der Grund für das Plankton ist Licht. Zooplankton driftet in Richtung der Beleuchtung. In den 1970er Jahren fielen Flutlichter eines Hotels am Ufer über der Keauhou Bay auf das Wasser und lockten dichte Wolken von ihnen in das flache Wasser; die Mantas folgten, und der Ort wurde als Manta Village bekannt. Taucherlampen und nach unten gerichtete Lichtpanels übernehmen heute die gleiche Arbeit. Die Tiere filtern die Nahrung in Fassrollen, mit aufgerissenen Mäulern und entfalteten Kopfhörnchen, und schwimmen Runden, bis die Planktonsäule dünner wird. Hawai'i gewährte der Spezies 2009 gesetzlichen Schutz, was es rechtswidrig macht, einen Mantarochen in staatlichen Gewässern wissentlich zu töten oder zu fangen. Die Touren der Kona Manta Ray Late Night Snorkel Tour am Keauhou Harbor arbeiten unter einem freiwilligen Kodex, der vor dem Gesetz bestand: kein Berühren, kein Jagen, Lichter ruhig halten, Schwimmer an der Oberfläche und Taucher auf dem Sand. Das nächtliche Mantarochen-Schnorcheln in Kailua-Kona gehört heute zu den am genauesten dokumentierten Wildtierbegegnungen im Pazifik, wobei Identifikationsfotos von normalen Gästen in langfristige Populationsstudien einfließen. Der Keauhou Harbor ist ein bescheidenes Betriebsbecken in der 78-7130 Kaleiopapa Street, geschützt unter dem Pali, rund um die Uhr von 00:00 bis 23:59 Uhr geöffnet, mit freiem Eintritt zum Hafenbereich selbst. Die Boote legen von derselben Rampe ab, die von Ausleger-Crews und Sportfischerbooten genutzt wird, neben Katamaranen, die zum Captain Cook Monument in der Kealakekua Bay aufbrechen. Die Tickets für die Kona Manta Ray Late Night Snorkel Tour am Keauhou Harbor decken Gewässer ab, die nur Minuten vor der Küste liegen, anstatt eine halbe Stunde die Küste hinauf. Nur wenige Begegnungen mit Großtieren sind von einem Dock aus so schnell erreichbar.